外食？自炊？食費を減らすための「ベストバランス」を見つけよう！

「食費を減らしたいけど、毎日自炊は大変…」「外食ばかりだとお金がかかるし、罪悪感がある…」そんな悩み、ありませんか？

食費の節約と聞くと「自炊あるのみ！」と思いがちですが、無理をして自炊ばかりにすると、ストレスが溜まって長続きしないことも。大切なのは、自分にとって無理のない「外食と自炊のベストバランス」を見つけることです。

今回は、それぞれのメリット・デメリットを比較しながら、無理なく食費を減らすための具体的な方法や、賢く外食を楽しむコツをご紹介します。

まずは、外食と自炊がそれぞれ家計や生活にどのような影響を与えるのか見ていきましょう。

	メリット	デメリット
自炊	圧倒的に食費が安い	献立を考える手間、調理や後片付けに時間がかかる、食材を余らせがち
外食	手軽で楽、気分転換になる、プロの味が楽しめる、後片付けがない	食費が高くなる、栄養バランスが偏りがち、食費の管理が難しい

やはり、コスト面では自炊に軍配が上がります。自炊は外食の半分以下の食費で済むことも多く、年間でかなりの金額を節約できます。しかし、忙しい毎日の中で、自炊にかかる時間や労力が大きな負担になることも事実です。

では、どのようにバランスを取れば良いのでしょうか？おすすめの考え方をいくつかご紹介します。

「平日は自炊、週末は外食」や「週に1回だけ外食OK」など、自分なりのルールを決めてみましょう。メリハリをつけることで、節約へのモチベーションを保ちやすくなります。

「中食（なかしょく）」とは、テイクアウトやスーパーのお惣菜、コンビニのお弁当など、買ってきて家で食べる食事のこと。自炊は面倒だけど、外食は高すぎる…という時に便利な選択肢です。

ポイント：
- 閉店間際の割引品を狙う： 閉店前には、お惣菜やパンなどが割引になることが多いです。
- 自炊と組み合わせる： ご飯だけ炊いて、おかずはお惣菜にするなど、賢く組み合わせることで食費を抑えつつ、手間も省けます。

自炊が続かない大きな理由の一つが「毎日料理をするのが大変」という点。週末などの時間がある時にまとめて数品作っておく「作り置き」は、この悩みを解決してくれます。

メリット：
- 時短になる： 忙しい平日の食事の準備が格段に楽になります。
- 食材の無駄が減る： まとめ買いした食材を使い切ることができ、食品ロスを防げます。
- 栄養バランスが整う： 計画的に料理することで、栄養バランスの良い食事が摂りやすくなります。

食費の予算を「自炊用」と「外食用」に分けて管理すると、お金の使いすぎを防げます。「今月は外食が多かったから、来月は自炊を頑張ろう」というように、反省点を次に活かすことができます。

「外食は絶対にダメ」と自分を追い込む必要はありません。せっかくの外食、楽しんでこそ節約も長続きします。

食費の節約は、無理をして一時的に減らすよりも、習慣として長く続けることが重要です。

「食費を減らすこと」がストレスにならないように、自炊と外食のメリットを理解し、自分の生活スタイルに合ったバランスを見つけていきましょう。そうすることで、健康的な食生活を送りながら、賢くお金を管理できるようになりますよ。

「無理なく続ける節約生活：食費・電気代・日用品を賢く節約するヒント集」