子どもの歯並びを良くするために親ができること！矯正のタイミングや費用、家での習慣を徹底解説
「うちの子、前歯がガタガタしてきたかも…」「将来、歯並びで苦労させたくない」と、お子さんの口元を見て不安を感じていませんか？乳歯から永久歯に生え変わる時期は、親御さんにとって悩みが多いものです。
実は、子どもの歯並びは遺伝だけでなく、日常のちょっとした癖や生活習慣が大きく関係しています。また、適切な時期に適切なアプローチをすることで、将来的な抜歯のリスクを減らしたり、治療期間を短縮したりすることも可能です。
この記事では、お子さんの健やかな笑顔を守るために、親が知っておくべき歯並びの知識、矯正治療の種類や費用の目安、そして今日から家庭で取り組める予防策まで、専門的な視点を交えて詳しくご紹介します。
なぜ子どもの歯並びが悪くなるの？意外な原因と生活習慣
最近では、顎が小さく、歯が並びきるスペースが足りないお子さんが増えています。歯並びが悪くなる（不正咬合）主な原因は、大きく分けて「遺伝」と「環境」の2つです。
1. 顎の発育不足
現代の食事は柔らかいものが多いため、噛む回数が減り、顎の骨が十分に発達しない傾向にあります。顎が小さいと、大きな永久歯がきれいに並ぶスペースが確保できず、重なり合って生えてきてしまいます（叢生）。
2. 日常的な癖（口腔習癖）
無意識に行っている癖が、歯列に大きな圧力をかけます。
指しゃぶり: 上の前歯が押し出され、出っ歯（上顎前突）の原因になります。
舌を突き出す癖: 飲み込むときに舌を前に出すと、上下の歯の間に隙間ができる「開咬」になりやすいです。
口呼吸: お口が常に開いていると、頬や唇からの圧力がかからず、顎の形が変形してしまいます。
頬杖や寝相: 常に一定方向から顔に圧力がかかることで、顎が左右にずれる原因になります。
矯正治療はいつから始めるべき？「1期」と「2期」の違い
「矯正は永久歯が生え揃ってからでいい」と思われがちですが、子どもの矯正には2つの段階があります。
第1期治療（学童期：6歳～12歳頃）
乳歯と永久歯が混ざっている時期に行う治療です。主な目的は「顎の成長をコントロールすること」です。
メリット: 顎を広げて歯を並べるスペースを作るため、将来的に抜歯をせずに済む可能性が高まります。
内容: 取り外し式のプレートや、マウスピース型装置などを使用します。
第2期治療（中学生以降）
すべての歯が永久歯に生え変わった後に行う治療です。
目的: 歯のポジションをミリ単位で微調整し、完璧な噛み合わせを作ること。
内容: いわゆる「ワイヤー矯正」や、透明な「マウスピース矯正」を用いて行います。
子どもの歯列矯正にかかる費用の相場
子どもの矯正は自由診療のため、歯科医院によって異なりますが、一般的な目安は以下の通りです。
| 治療段階 | 費用の目安 | 目的 |
| 相談・検査代 | 3万円〜5万円 | レントゲン、歯型採取、診断 |
| 第1期治療 | 20万円〜40万円 | 顎の拡大、骨格の改善 |
| 第2期治療 | 30万円〜60万円 | 個々の歯の細かな移動 |
※第1期から継続して第2期に進む場合、差額分のみで対応してくれるクリニックも多いです。また、噛み合わせの異常（咀嚼障害）と判断される場合、医療費控除の対象となることがあるため、領収書は大切に保管しておきましょう。
矯正装置の種類とそれぞれのメリット・デメリット
お子さんの性格やライフスタイルに合わせて装置を選ぶことが、治療を成功させる鍵です。
1. 床矯正（拡大床）
入れ歯のような装置をお口に入れ、ネジを回して少しずつ顎を広げる方法です。
メリット: 取り外しが可能。食事や歯磨きが普段通りできる。
デメリット: 装着時間を守らないと効果が出ない。
2. マウスピース型矯正（プレオルソなど）
柔らかい素材のマウスピースを就寝中と日中の数時間装着します。
メリット: 痛みが出にくい。お口周りの筋肉の訓練（MFT）も同時に行える。
デメリット: 複雑な歯の移動には向かない。
3. 固定式ワイヤー装置
歯にブラケットという部品を接着し、針金を通して動かす一般的な方法です。
メリット: 歯を正確に大きく動かすことができる。
デメリット: 装置が目立つ。歯磨きが難しく、虫歯のリスクが高まる。
家庭ですぐに実践できる！歯並び悪化を防ぐ3つの習慣
高額な矯正治療を検討する前に、まずは日常生活でできる予防策を取り入れましょう。
1. 食生活の見直し（「カミカミ」の回数を増やす）
食材をあえて少し大きめに切ったり、食物繊維の多い根菜類や、噛みごたえのある食材（煮干し、ナッツ、干し芋など）をメニューに加えましょう。よく噛むことで唾液の分泌も促され、虫歯予防にもつながります。
2. 正しい姿勢で食事をする
足が床につかない状態で食事をすると、噛む力が弱まってしまいます。椅子に座ったときに足がつくように足置きを設置し、背筋を伸ばして噛む習慣をつけましょう。
3. 「あいうべ体操」でお口を閉じる力をつける
口呼吸は万病の元であり、歯並びを崩す大きな要因です。
**「あー」**とお口を大きく開ける
**「いー」**とお口を横に広げる
**「うー」**とお口を前に突き出す
**「べー」**と舌を下まで伸ばす
これを1日30回ほど繰り返すことで、口輪筋が鍛えられ、自然とお口を閉じられるようになります。
歯科医院選びのポイント：信頼できる先生を見つけるには
「どこに行っても同じ」ではありません。長く付き合うことになる矯正歯科だからこそ、以下のポイントをチェックしてください。
カウンセリングが丁寧か: メリットだけでなく、リスクやデメリットもしっかり説明してくれるか。
小児歯科に慣れているか: お子さんが怖がらずに通える環境が整っているか。
複数の選択肢を提示してくれるか: お子さんの成長段階に合わせ、いくつかの治療プランを提案してくれるか。
まとめ：早めの相談が一生の宝物に
子どもの歯並びは、見た目の美しさだけでなく、全身の健康、発音、そして何より本人の自信に大きく影響します。「まだ早いかな？」と思う時期でも、実は顎の成長を利用できる絶好のチャンスかもしれません。
学校の歯科検診で指摘されたときはもちろん、親御さんから見て少しでも気になる点があれば、まずは「矯正相談」へ足を運んでみてください。専門家のアドバイスを受けることで、将来的な不安を安心に変えることができます。
お子さんが将来、「きれいな歯並びにしてくれてありがとう」と笑えるように、今できることから始めてみませんか？