【チェックリスト付】歯並びを悪くする「意外な癖」とは？頬杖や寝相が口元を歪ませる理由

「昔に比べて、なんだか歯並びがズレてきた気がする」「前歯が少し出てきたかも？」と感じることはありませんか。

実は、歯並びの乱れは遺伝や骨格だけが原因ではありません。何気なく行っている日々の「些細な癖」が、数年かけてじわじわと歯を動かし、口元や顔の形を歪ませてしまうことがあるのです。歯は、実はわずか数グラムの継続的な力が加わるだけで、ゆっくりと移動を始める非常にデリケートな組織です。

この記事では、無意識にやってしまいがちな「歯並びを悪くする習慣」を詳しく解説します。セルフチェックリストを活用して、ご自身の習慣を見直してみましょう。

あなたは大丈夫？歯並びを悪くする習慣チェックリスト

まずは、日常生活の中で以下のような行動をしていないか確認してみてください。

当てはまる項目が多いほど、将来的に歯並びが崩れたり、噛み合わせが悪化したりするリスクが高まっています。

「頬杖をつくくらいで歯が動くの？」と驚かれるかもしれません。しかし、矯正治療で歯を動かす力は、実は非常に弱いものです。それと同じ、あるいはそれ以上の力が日常の癖によって加わり続けると、歯列は簡単にバランスを崩してしまいます。

頭の重さは、成人で約5kg前後と言われています。頬杖をつくと、その重い頭の負荷が、手のひらを通じてダイレクトに顎や歯列に加わります。これを毎日繰り返すと、顎の骨が変形したり、片側の歯だけが内側に倒れ込んだりして、顔の左右非対称を招く原因になります。

睡眠時間は1日の約3分の1を占めます。横向きやうつ伏せで寝ると、枕や布団によって常に顔の側面から圧力がかかり続けます。特定の方向から毎日数時間も圧迫されれば、歯並びがその力に抗えず、徐々に歪んでいくのは自然な原理です。「仰向け」で寝ることは、歯並びの維持において非常に重要です。

理想的な舌の位置は、上顎の裏側（スポットと呼ばれる位置）にピタッと吸い付いている状態です。しかし、口呼吸の人は舌が下に落ちてしまい、内側から歯列を支える力が弱まります。その結果、外側の頬からの圧力に負けて歯列が狭まったり、逆に舌で前歯を押し出すことで「出っ歯（上顎前突）」を引き起こしたりします。

下唇を噛む癖は前歯を外側に押し出し、逆に上唇を噛む癖は下の前歯を内側に倒してしまいます。また、爪を噛む習慣は、特定の歯に過度な負担をかけ、歯の先端が摩耗したり、歯の根っこ（歯根）が短くなってしまうリスクを伴います。

一度動いてしまった歯並びを自力で治すことは難しいですが、これ以上の悪化を防ぎ、現状を維持することは可能です。

口を閉じ、鼻でゆっくりと呼吸することを意識しましょう。口周りの筋肉（口輪筋）を鍛えることで、歯を外側から支える力が強まり、歯列の広がりを抑えることができます。

舌の先が、上の前歯の付け根の少し後ろにある「盛り上がった部分」に触れている状態を保ってください。これを意識するだけで、内側からのアーチが安定し、綺麗な歯列を保ちやすくなります。

食事の際は左右の歯をバランスよく使い、片噛みを防ぎましょう。また、スマートフォンの操作中などのうつむき姿勢は、顎を突き出す形になり噛み合わせに悪影響を与えるため、背筋を伸ばす意識を持つことが大切です。

歯並びの崩れは、長年の蓄積によって起こります。裏を返せば、今日から悪い癖を一つずつ手放していくことが、10年後、20年後のあなたの美しい笑顔を守ることにつながるのです。

もし、すでに噛み合わせに違和感があったり、以前より歯並びが悪くなったと感じる場合は、早めに歯科医院でチェックを受けることをお勧めします。癖の指摘だけでなく、マウスピースなどを用いたトレーニング（MFT：口腔筋機能療法）で改善できるケースもあります。

自分の体の一部である歯を大切に。無意識の癖に気づくことから、健康な口元づくりを始めていきましょう。